The Cowboy Trail – A Southern Alberta Road Trip
Wenn man an Alberta denkt, fällt einem als erstes vermutlich die majestätische Rocky Mountains ein. Doch Alberta ist mehr als nur Bergkulissen und kristallklare Seen. Zwischen den Städten Calgary und Lethbridge findet sich ein besonderes Highlight, das für viele zum Highlight einer Reise durch die Provinz wird: Die Cowboy Trail.
Was ist die Cowboy Trail?
Die Route wird oft als die „authentischste Erfahrung Albertas“ bezeichnet. Sie führt entlang des Highway 22 zwischen Mayerthorpe und Lundbreck im Süden der Provinz. Hier erlebt man die Kultur, Geschichte und Traditionen der kanadischen Prärielandschaft hautnah und kann sich ein Bild vom Leben der Cowboys im Wilden Westen machen.
Der Beginn der Route
Die Route startet in Mayerthorpe, einer kleinen Gemeinde mit knapp über 1.000 Einwohnern, die im Mittelpunkt der Ölförderindustrie steht. Wer von hier aus auf die Cowboy Trail startet, wird schnell merken, dass die Landschaft zwischen den Orten völlig unterschiedlich sein kann.
Wenn man die Attraktionen der Straße in chronologischer Reihenfolge besuchen möchte, sollte man nach dem Start in Mayerthorpe zum Hinton Visitor Information Centre fahren, um sich über die nähere Umgebung zu informieren. Hier erfahren Reisende alles über schöne Aussichtspunkte, Nationalparks und Erlebnismöglichkeiten.
McLeod Flats
Die nächste Station ist McLeod Flats, ein Ort, an dem man den Wilden Westen noch hautnah erleben kann. Hier findet man zum Beispiel eine alte Holzkirche oder die Überreste von alten Kutschen, die man besichtigen kann. Für Naturfreunde ist die nahegelegene Gegend ein Paradies: Flüsse, Wälder und Wildtiere wie Elche, Biber und Rotwild können hier entdeckt werden.
Longview
Nur etwa 30 Minuten von McLeod Flats entfernt liegt das kleine Städtchen Longview, das für sein Westernfrühstück und seine berühmte Bar bekannt ist. Direkt neben der Bar gibt es ein Museum, in dem man sich über die Geschichte der Gegend und der Cowboys informieren kann.
Diamond Willow Artisan Retreat
Wer danach noch nicht genug vom Kulturaustausch hat, kann im Diamond Willow Artisan Retreat eine Pause einlegen und handgefertigte Waren von ansässigen Cowboys kaufen, die in der Regel aus lokalen Materialien wie Leder und Metall hergestellt sind.
Bar U Ranch
Im Anschluss geht es zur Bar U Ranch, einem von Parks Canada geführten Museum, das zeigt, wie das Leben der Cowboys aussah, als sie im Wilden Westen unterwegs waren. Hier bekommt man Einblicke in die Arbeits- und Freizeitaktivitäten auf den großen Ranches der Gegend. In der Bar U Ranch kann man auch Reitstunden nehmen oder eine Kutschfahrt durch die Gegend machen.
Nanton
Nanton, das nächste Ziel auf der Cowboy Trail, ist ein Dorf inmitten spektakulärer Landschaften. Das Dorf ist bekannt für seine Restaurants und die historischen Gebäude. Hier haben Besucher auch die Möglichkeit, die Bomber Command Museum of Canada, einen der größten Luftfahrtmuseen Kanadas, zu besichtigen.
High River
Weiter geht es nach High River. Die Stadt wurde durch die Fernsehserie “Heartland” bekannt und ist berühmt für ihre Drehorte. High River hat eine gemütliche Innenstadt mit Restaurants und Geschäften und bietet sich hervorragend zum Bummeln an.
Head-Smashed-In Buffalo Jump
Ein weiteres Highlight auf der Cowboy Trail ist Head-Smashed-In Buffalo Jump, ein UNESCO-Weltkulturerbe. Hier kann man die alten Techniken der Métis- und Blackfoot-Stämme kennenlernen, die früher in der Umgebung lebten. Die spektakuläre Landschaft um die Felswand ist ein Muss für jeden Schwindelfreien, denn man kann von oben heruntersehen, wo die Stämme einst Büffel jagten.
Lundbreck Falls
Die Route endet schließlich in Lundbreck Falls, einem weiteren großartigen Naturspektakel. Hier befinden sich zwei Wasserfälle, die von einem schönen Wanderweg aus bestaunt werden können.
Fazit
Wenn man auf der Suche nach einem Road Trip in Alberta ist, sollten man unbedingt die Cowboy Trail in Erwägung ziehen. Auf dieser Route kann man die Schönheit der Natur im wilden Westen von Kanada erleben, die Geschichte der Gegend sowie die Traditionen und Kultur der Cowboys entdecken. Die Cowboy Trail ist ein wahrhaft authentisches Erlebnis in einer Welt, die zunehmend von Technologie und urbanem Leben dominiert wird.
